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    舰桥之内，白发静默者老者快速翻阅手中厚厚的回响典籍，苍老的指尖划过书页之上记载的虚空跃迁干扰案例。

    “不需要完整的远距离跃迁。” 老者抬起头，目光看向导航控制台，“我们可以做短距空间弹射。以维德拉周边小行星带作为跳板，先挣脱这颗行星引力圈，脱离域外力量的直接干涉范围。弹射会消耗方舟绝大多数储备回响能源，弹射完成之后，舰体将会长时间失去跃迁能力，只能够依靠常规蒸汽‑回响动力在星海漂流。可至少，方舟可以离开这片是非之地，保住文明备份的核心数据。”

    这个方案意味着巨大的牺牲。原本充足的跃迁能源会被一次性挥霍殆尽，远航的船员将要面对漫长、孤寂的星海漂流，前路充满未知的凶险，再也没有条件进行快速跨星域航行。可对比方舟被域外存在就地摧毁，这已经是眼下唯一可行的出路。

    舰长沉默数息，重重点下头颅。

    “执行短距空间弹射方案。优先保障记忆存储舱的绝对安全，把所有剩余能源，全部导向空间弹射阵列。非核心系统全部切断供电。”

    命令一道道向下传递。方舟舰体之上，许许多多次要舱室的灯火一盏接一盏熄灭，巨大的锅炉轰鸣音调陡然拔高，残存的回响能源如同奔腾的江河，全部向着舰艏的弹射阵列汇聚。

    可祸不单行。

    混沌隔膜的方向，咔嚓一声沉闷的碎裂巨响再一次传来。因果枷锁那道横贯锁链的巨型主裂痕，在聚合体持续不断的轰击之下，再度向外大幅拓宽。更多漆黑的畸变触须穿透隔膜缝隙，探入现世的虚空，一部分触须绕过地面战场，向着悬停在高空的方舟二代悄然缠绕过去。聚合体嗅到了方舟之上满载的文明记忆气息，想要将这份文明备份直接撕碎吞噬。

    “高空警戒！发现来自混沌隔膜的畸变触须正在高速逼近！” 方舟的外部探测警报再度疯狂嘶鸣。

    列昂奈尔上校立刻下达命令，停留在高空的元老院倒戈舰队集体转向，舰炮充能，无数道电弧与钢铁弹丸倾泻而出，迎击那些缠绕而来的漆黑触须。爆炸的火光在云层之间此起彼伏的绽放，被击碎的畸变碎片如同黑色雨滴，不断坠向大地。

    荒谷的兽潮还在疯狂冲锋，混沌隔膜的畸变触须又盯上了方舟，域外的未知存在依旧在暗处窥伺，因果夹层的诅咒光球不停撞击封印，王都方向元老院激进派的大军正在集结开拔。多重危机同时压在所有人的肩头。

    地面广场，怀特知道留给方舟的时间已经所剩无几。他抬起头，声音穿透战场的轰鸣，传送到方舟舰桥。

    “本土这边，新版契约的准备已经全部就绪。我们会加固地脉锚点，尽可能帮你们分担来自维德拉本土的回响扰动。记住，你们的使命是备份文明，不是赴死搏杀。活下去，把记忆带向星海。”

    为了给方舟争取弹射的窗口，伊万咬牙做出决断。他抽调前线三分之一的钢铁傀儡，全部升空，化作密密麻麻的金属弹幕，协助元老院战舰拦截从混沌隔膜渗透出来的畸变触须。源质的高速消耗，让他的面色愈发惨白，心底那股偏执守护的念头，也随之变得愈发强烈。

    老亚伯调动永眠回响的力量，安抚那些被畸变触须裹挟的亡魂残响。小力举着那株麦芽，站在墓碑之前，用尽自己微弱的感知，向着高空的方舟挥手道别。

    陈维将自身第九回响的归零节律推到现阶段可以承受的极限。金银交织的微光笼罩方舟整艘舰体，抵消一部分域外回响的干涉力场，压制靠近舰身的畸变触须。大团大团记忆光尘如同漫天飞雪，不断从他稀薄的光形躯体向外飘散，许许多多关于东方故土的细碎回忆，在这一刻，消融进黄昏的长风。左手手腕那道暗金色婚环，好几道裂痕彻底贯穿环身，光芒几乎要完全熄灭。

    方舟舰艏的空间弹射阵列，终于充能完毕。舰体周身，一层黯淡的金色光膜缓缓撑开，这不是长距离跃迁护盾，仅仅是一次短促、暴力的空间弹射屏障。

    “向维德拉本土，做最后的讯息回传。” 白发老者平静开口，“把全部记忆索引、星图副本，回传给火种镇记忆护匣。”

    一道浩瀚的信息流顺着回响链路倾泻而下，涌入文明墓碑旁边那只伊万锻造的记忆护匣。无数卷宗、图景、技艺记录的索引，完整地留存在故土。就算方舟在星海遭遇不测，文明的线索，依旧会在维德拉得以保存。

    舰桥舷窗之外，可以看见地面那片满目疮痍的焦土，看见文明墓碑前面渺小的人群。
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