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    自打送出箭囊过后，玉山江便格外听话，每日清早起来，便召集回鹘部众，于城外校场操练。

    刘恭亦如同往日一般，上午醒来便先去巡察。

    巡察完了便回署衙。

    有时刘恭会去祆神庙，找米明照沟通神意，吃干抹净后再溜回署衙。

    只是这般日子，对城里的龙家人来说，便不是好事了。

    整整六日，龙家人未曾见过刘恭。

    甚至连约定好的粮草都未送来。

    一处废弃的胡商货栈后院，低矮的土坯房内，光线昏暗。空气中弥漫着尘土，还有一种紧绷到令人窒息的沉默。

    龙家头人们围着桌子，谁也没看谁，唯有桌上一盏油灯，映得几个猫人面孔晦暗不明。

    过了许久，龟兹部头人最先打破沉默。

    “整整六日了。”

    他的手摩挲着耳尖上的绒毛。

    “一粒粮都没有，当初允诺我等内附，结果内附来，便是这般对我们。这哪是视我等为天朝之民，分明是要活活饿死我等。”

    “我看也未必。”另一位头人声音怯懦，“兴许只是汉人办事慢，汉人向来如此，凡事皆要公验批准......”

    龟兹头人猛啐了一口：“批你娘！你卖了侄女不够，还等着卖女儿？”

    “我，我也是为了活命！”

    眼见着争吵逐渐升级，龙烈不得不站了出来。

    “够了！”

    一声低呵，并不算响亮。

    但在这逼仄的屋子里，却足以震慑众人，也令气氛稍微缓和，不再如同方才那般剑拔弩张。

    直到所有人都坐定，龙烈头上雪白的猫耳才竖起，收起了紧张的模样。

    “吵，能吵得来粮食吗？”龙烈厉声斥责着众人。

    可他这话一说出口，变瞬间有了反对的声音。

    “那又该如何？我等该从何寻来胡饼？部众皆饿着肚子，在这空谈道理，有何用处？”

    “是啊，吃什么呢？”

    “不能再这般了。”

    众人对龙烈的威望，是心存怀疑的。

    扫过那一张张脸，或是焦躁，或是麻木，又或是带着怀疑。

    这一切，令龙烈颇为无奈。

    要论正统，他别说和焉耆王比了，就是和龙姽这位前摄政相比，龙烈也是绝对比不过的。

    他唯一仰仗的，便是刘恭承诺的那封册书。

    可时至今日，册书迟迟不见踪影，但龙烈手下的这群头人，已是快要压不住了。

    就在他思忖之际——

    “砰砰砰！”

    短促有力的敲门声，透过破木门传来，打断了屋中所有人的思绪。

    所有人瞬间绷直了身体，目光齐刷刷投向那扇木门。

    龙烈深吸一口气，问：“何人？”

    “可是龙烈首领？”门外的汉话格外流利，“奉刘别驾之命，特此来邀请，别驾已得了消息，请首领去领职。”

    领职！

    这两个字眼，仿佛激起千层浪般，令龙烈的呼吸都重了几分。

    头人们便看着龙烈上前，抬起吱呀作响的门闩。

    门外，两名身着短褐的汉兵，腰佩环首刀，神色肃穆。见龙烈出现，微微颔首，向后退了半步，还递上了一件青色官服。

    “这......”龙烈看着官服，有些不知所措。


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